Od listov k rolke: Ako sa rodil toaletný papier

Ľudia sa tisíce rokov čistili všetkým, čo mali poruke – od listov a kameňov až po lastúry. Cesta k toaletnému papieru, ako ho poznáme dnes, bola dlhá a jeho popularite bránila najmä ľudská hanblivosť.

Ľudia po vykonaní svojich biologických potrieb používali na očistu všetko možné, čo mali poruke – kôru, listy, kamene, piesok či schránky z lastúr. V starovekom Grécku poslúžila hlina a kamene, Rimania sa čistili špongiou namočenou v horúcej vode.

Prvý dôkaz o použití papiera na tento účel pochádza zo 6. storočia v Číne. Tamojší učenec Yan Zhitui o ňom písal ešte stáročia predtým, ako západná civilizácia vôbec začala uvažovať o podobnej alternatíve.

Na Západe prišiel prvý patent až v 19. storočí. Newyorský vynálezca Joseph Gayetty tvrdil, že jeho papier pomáha pri hemoroidoch, no Američania radšej používali staré reklamné noviny zadarmo. Navyše sa hanbili vysloviť, že kupujú „záchodový papier“.

V roku 1890 prišli bratia Scottovci s prvou rolkou toaletného papiera. Sprvu sa však predával slabo, zákazníci sa stále ostýchali. Prelom nastal až v roku 1902, keď nemecký vydavateľ odporučil kupovať kotúče značky Hakle – zákazníci tak nemuseli nahlas hovoriť nepríjemné slovo.

Skutočný boom prišiel až s masovým rozšírením splachovacích toaliet. Noviny a letáky síce poslúžili, no upchávali potrubia. Lekári aj údržbári preto odporúčali použiť špeciálny papier, ktorý sa vo vode rýchlo rozložil.

V roku 1928 spustila firma Hoberg Paper Company kampaň, ktorá sa zapísala do dejín. Na obaly svojich roliek začali tlačiť fotografie žien, neskôr medvedíkov či bábätiek. Z produktu sa stal hit, ktorý prežil aj hospodársku krízu.

Dnes je toaletný papier neodmysliteľnou súčasťou každodenného života. Len v USA sa ročne predá za šesť miliárd dolárov a v rozvojových krajinách jeho spotreba v poslednom desaťročí prudko rastie.